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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。2 t3 R& m8 l0 G9 T
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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+ U2 }! b( i+ r& J+ U 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……% h) j6 Q$ B$ J8 Z- v: j+ u
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」0 j, ?* J' f# i" r p: ]
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。# \0 G* {) y8 w' Z5 w1 V2 L/ A* O- `
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。2 z! U) J, h2 g
, Y) I9 B4 m4 j* |& m Y+ H 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!. Y j' h$ P3 D* ]* ^
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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8 R+ I7 A1 B7 @ c 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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! G- t2 ]9 ^- |/ [; s% ] 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。5 M- I, @% i% \1 ]
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!: C: p/ {, z) H; u' _8 c
m4 F ]8 }% T7 l; Z 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!2 N: f8 B E* {, B9 V( J
9 I8 F/ j" o# c4 [0 }: l7 |7 m 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。4 j& ]# r# f2 v7 ^& F0 R6 K3 v& l
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。. a4 K) \$ y# S8 w( `& z
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。6 j; |' B; R# H" p( [' G6 s
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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+ r5 C' y1 B7 ]/ M4 u 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。* v$ C! _$ J7 s9 c+ A
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?) I( B a, y2 `, Z% D2 q
; m8 ~5 L0 B! S9 p 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。; {( _) l7 d1 k, n, r8 Z3 J; V
* W) @9 f2 P8 a- D! A: ` 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」4 A8 F: \" M: c
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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9 V0 G! O8 E1 H2 T% M: L, I& W1 O 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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# p9 [0 c4 g/ k 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。% _/ p" W* q# g: ]8 i
- p# l8 T# p* P# c" Z+ q' W 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。4 T) I) d/ Z! Z* j+ G
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。: Y8 C1 x9 P) @1 a; h
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「好久?多久了?」+ V' E& H" R& d. Y6 ?! i0 L( X
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。2 Z: y4 }5 r% u6 n) D
, X+ L) A. o) B" Y8 O) w/ o 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!) p+ g% T) w1 G
) y/ Q8 G% |+ C3 n6 ]0 i ^( } 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。1 q- h( j1 X5 D# H) h6 j
: `2 W% I( Y6 S2 Y: d) T 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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, b8 w# S. ]2 o( w* n i 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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9 |/ Z0 L4 I% S 心病?!这是怎么回事?
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# b$ P- i4 L; t 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。3 [2 g b5 I1 I1 g2 d
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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" g! {* [1 _+ A- K9 M. n, p1 B 「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。# V# K, q( e2 [
, L. D y( @& E# u0 q# _ 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。# q# j8 h: J8 K+ R. W; C! d H
9 p: K) j' T7 D# S3 M4 x 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。1 `, L2 x. d0 B5 R0 \
8 }+ @( W/ `. Y% ?. b& Z2 A! G% B 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。' ]. k( |6 g$ U' R, ?
2 \ }5 t. x0 j9 [* ?, m! d5 z 雷契尔不解地皱起眉。
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1 J4 p; w) y. K+ B* n/ ~ 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。, L& D$ Q8 P$ |8 s0 P/ d' `
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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) `8 ^& g; ^8 @8 d 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」+ P8 h, [8 e, F( I6 T, x
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」0 a4 `% a* I9 x8 M: U
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」( _$ o" H( e9 N6 L# @0 V1 _6 z1 t
9 j+ u! H) h4 t9 a8 n 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。, g! O& r, o S I
+ a! [3 z6 r! _0 |2 @2 K+ y" l 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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, Q5 T! r7 q: c 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。& v, I. T9 @( u+ h: J1 @' [' {
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」, J. Z; D! c- m1 x8 e9 ]
0 w# Y2 ^: O: w( {- k ^ 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」: n; `7 ], _( B/ c# c& i. r
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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/ s" ? F0 a0 ], E5 J3 w9 q 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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* o7 W7 W4 C# b 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。% s. p2 \3 C& h5 H L; s
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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1 S5 `; g7 G3 b- n( l 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。( z6 P/ f8 h6 A* c2 U t
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」) x) I2 n# q" L
4 i$ {; S; {4 ^. p! |' l9 a5 @' { 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」0 ^. h) P& ?; N5 ]- b! k
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「你答应老夫人了?」9 Q: Q: P' ?* _/ w& Y2 s
' y/ d1 k0 K& A" y( b4 a" [ 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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* y, H! Z1 u- Y( O 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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7 `8 {5 G/ O; m3 p3 d 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。0 p1 {% v$ D. K8 _# P3 P( K
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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8 L3 {) ^ }8 J' ]1 M 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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# F3 S/ w/ Z0 a9 ^! o 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──* X, b: G% y3 k4 h3 S5 z* P2 @0 H
( @8 Q" ^( E3 @8 W3 x 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。0 Q. X9 D1 A l$ t0 A! Y+ x
% j6 N5 D: ^1 p) A% i- i 「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。3 ^% s9 {1 q7 | U3 U( K, m
( w5 G3 V1 a3 d1 j" [ 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」- O- b G; R6 O* m, k
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英国东部 莫尔堡8 y8 i$ W- \5 w( [
: P- H" e8 l! k8 Q1 B1 U7 A 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。7 ?3 g+ z8 z( K9 h- i. z
! x7 r) w: t6 I/ P1 o6 _7 S L7 n 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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, A4 H0 y; j4 t' E7 \2 q7 W 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。! h F' C1 D$ N, t) g) J+ L7 t
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。( k0 i& }' s3 Z
9 H+ o; w! W9 t; {" R 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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; `. q0 C, q+ ` b' A& x 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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, g# R; r" V; A3 L0 t8 M- y0 M 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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7 Y0 I4 s9 l0 j) A6 [) ? 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。; o- x$ [0 c# B! U* e/ u! c( K8 A
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」5 U! v' L9 i- z2 J4 s- v& O
* v% f. S7 J+ E' F/ B# x' F 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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: t4 A+ ^$ w% ^2 y 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」- j& i" k3 m$ }
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」% b9 V3 m5 e2 a0 t# [
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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0 I9 k. ?# g) `4 G 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」- b6 G$ ]. N9 U1 `! X( t
1 }" ]* E; }3 Q! h6 Y% N/ `4 t8 d! U 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。8 D% S& x, N J& j
" Y, N. z& l$ J& ^( G7 y 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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& w' B }2 U- F! J, p 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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* I- F; P1 T; A) o5 t 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」. l6 u+ O B! U! {5 s" Y
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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" |9 y# o) p# Z 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。& G' ~6 H" a8 B+ |" W3 U
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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! b1 G7 j; D3 P9 v: {5 C9 E 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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+ q* o K }" t$ B 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。" `' }* W& F2 G6 T5 S
! L. }' A2 l! y4 h 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。% T& [' v" t8 X
7 \/ C( u. }, m2 H7 r/ R 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。7 s# Y; x+ T& B4 u7 z
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突地,掌声四起……: `5 E( _6 o2 D: z! N
8 L" D+ Y+ h$ { 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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* B( C# n2 [6 L. z d3 L" ~ 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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7 R( t$ d) l4 y' I* ]. H 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。/ [5 B* m' f$ U9 z/ r- R
i' [% |" N- }8 r' Q 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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! H) y8 }+ K: M3 U: |9 G 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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$ r& [; g8 i- R; f; y 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。4 F0 s: U+ ^3 g9 j( Q. ], T2 ^
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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' B- m2 }6 R6 e) H: P% b8 [ 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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, z6 W& n3 r, w! A3 h) e 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。+ n) T6 F6 I5 ]( o2 |" D2 o
. r! [& s* I: i0 [% ] 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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! k% X1 u1 L q0 J 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目! i/ Y. V# v* q% i- ~4 a: a4 U
7 r* s: a" `+ { i$ y, a X) f 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」6 ]# {' ~) A/ y6 K! x- P) d
, R# V' I; j0 ^4 \7 @ 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。* K4 w P) b4 r% j% i" R) C0 m; w
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!9 J4 w& v! W, N" D! z
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!+ a; m2 E" [. T4 p! {& |5 }
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「贝琳,救我……」9 w' b) \2 n6 k
, J$ K' ?8 C! g6 M# `# o! N 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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- [* {" }: ^' N/ I* V, R2 I& w- e, ^ Q 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!; c, A3 S9 i" N% W. W
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第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。' C2 t) | W7 |$ w
+ U5 r3 V. v) z1 C* I 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!9 g& n, U) o; K- u/ Z0 i! l
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。/ r) b8 Y( Y; L' R/ @ ^6 a
7 y0 R; ~2 k3 q 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?% m! ?! Y r2 ~! v3 K
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他! K9 P' ]: o3 Q% h! A
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──# A7 C0 A o9 W5 |8 U
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」
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- s8 N! T- W! O2 s, b# e$ { 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。+ H+ q* N+ H* t1 P
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。0 y$ ?0 K# Z. C/ h9 I
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。1 p6 A+ s$ m8 L" O+ Z! E! {# b
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!; \) D( z6 t1 j) M$ E
" G1 R; d4 g/ s' Y8 V7 b 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。& Y9 h4 g9 M8 d; |, B6 A) X
3 k+ a, x( x+ Q) A' _ 「不是不是,我不是你的妻子。」
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* |) B* L$ o5 Q2 w6 I9 K1 n5 A4 I4 q 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!9 K- R, g8 S, L7 R
( D* ]" E4 `# x# I2 P& V) b 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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「很抱歉,菲亚不适合你。」/ L) f, u$ _1 c, l: i) s
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。# S) }4 `& z. q& M
: g" S8 o: c% r6 K 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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# b4 q1 d$ [& D$ p9 E 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」7 ?$ U p# u$ Q2 `/ c
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「换取赎金?!」# D7 {9 q& {2 `& ?- `" Y
% ^! z, }6 b% O% h8 p) f2 f 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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& A& j: Q& R: }7 K& W 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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- t7 {, Q5 B8 j4 a- E3 W6 `: I 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」: r% H9 M7 H3 X+ L
0 D# i& T# a9 X) Z 「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。* C, s2 S/ }5 `0 A; _" q
+ a4 E, W$ Q5 K7 ?% X* M0 h 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」6 O) ?& ]4 D( q4 r& b
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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+ L9 U' B; Y, v+ |% L0 f% L 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。% s3 Z% c q( K
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。% X& V( X- |6 ?
3 Y0 f% W; Z) Y 「他救不了你的。」7 H9 x& T, i. M! x( ?( ^; ]
: ?) z3 S# y+ N$ J; J3 I2 b. W* U9 E 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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/ B$ u4 H& O: L' H7 ~0 j 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!. L* L1 A: X3 W- t& B0 m. P
: z$ {* _! c7 E+ k 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!1 H$ X6 d6 K5 w/ |+ @
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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4 r4 ]: V' r1 J) k1 k 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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' M J7 w5 }( _ 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」/ V( k4 p) o4 v7 E
0 ?9 n- D6 M1 t9 _/ D+ j& a 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。2 o( v" s, p' r5 M
( V- f6 F* j1 t' e; }/ h K 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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